Политологи Ричард Гантер и Ларри Даймонд выделили пять различных видов «идеальных» политических партий:


партии элиты,
народные/массовые партии,
этнически-направленные партии,
избирательные объединения и
партии тех или иных движений.
Каждый из этих типов также имеет дальнейшие ответвления: например, избирательные соединения делятся на 1) индивидуальные, 2) партии большинства (англ. catch-all), 3) программные объединения. В частности, демократическую партию США относят ко второму типу, а Республиканскую Партию США — к третьему.