Самый великий президент США и единственный, четырежды избиравшийся на этот пост, Франклин Делано Рузвельт родился 30 января 1882 года в поместье Хайд-Парк, штат Нью-Йорк. Он принадлежал к богатой семье из числа потомков первых поселенцев. Его отец, Джеймс Рузвельт, был вице-президентом нескольких корпораций. Мать Рузвельта, Сара Делано, была второй женой Джеймса. Она была младше мужа на 26 лет. В детстве у Франклина, помимо гувернанток и домашних учителей, была собственная яхта и пони. В 1896 году он поступил в престижную школу Эндикотта Пибоди в Гротоне.
Затем Рузвельт учился на юридических факультетах Гарвардского и Колумбийского университетов. Однако будущий президент не сдал несколько экзаменов и не получил степени бакалавра, но, пройдя вступительные испытания, был принят старшим клерком в известную адвокатскую фирму «Картер, Ледиярд энд Милберн» в Нью-Йорке в 1907 году. В 1905 году он удачно женился на наследнице большого состояния и своей дальней родственнице. Франклин и Элеонора Рузвельт переехали в Нью-Йорк. В 1910 году его избрали в сенат штата Нью-Йорк, а в 1913—1920 годах Рузвельт работал помощником морского министра. Эту должность дал ему Вудро Вильсон за активную роль в кампании по его избранию президентом. Затем Рузвельт баллотировался вице-президентом от демократической партии в паре с Джеймсом Коксом, но неудачно. В августе 1921 года Рузвельта разбил паралич— последствие полиомиелита. Шесть лет Рузвельт боролся с болезнью. К весне 1922 года ему удалось научиться вставать и передвигаться на костылях. В 1928 голу он смог уже передвигаться в инвалидной коляске и в том же году, преодолев фракционные разногласия среди демократов, победил на выборах губернатора штата Нью-Йорк.