Томас Мор родился в 1477 или 1478 г. в Лондоне в семье бога­того горожанина, воспитывался в доме видного политического деятеля того времени кардинала Нортона.





Мор получил прекрасное образование вначале в Оксфордском уни­верситете, где в течение двух лет он с увлечением занимался изуче­нием греческой философии и литературы, был членом кружка оксфорд­ских гуманистов (среди которых был Эразм Роттердамский), а затем, по настоянию отца - видного королевского судьи, прошел семилетний курс юридических наук в специальных школах английских легистов.Как адвокат он быстро завоевывает признание купечества.

В 1504 г. Мор избирается в парламент и навлекает на себя не­милость Генриха УП выступлением против его финансовых притязаний. При новом короле его назначают помощником шерифа. В этой должности, по словам Эразма, он снискал себе репутацию справедливого судьи, "покровителя всех нуждающихся".

В 1518 г. Мор поступает на службу к Генриху VIII. В начале 20-х годов поддерживает его в полемике с Лютером и, пользуясь его рас­положением, в 1529 г. принимает высшую должность - лорда-канцлера. Однако, когда, убедившись в невозможности подчинить папский престол своему влиянию, Генрих VIII объявил себя главою церкви, Т. Мор, сох­раняя верность своим убеждениям, в 1532 г. сложил с себя полномо­чия лорда-канцлера.





6 июля 1535 г. был казнен по обвинению в государственной измене (отказ от присяги королю как "верховному главе" английской церкви). Спустя несколько веков, католическая церковь, нуждающаяся в героях высокого интеллектуального и нравственного ранга, канони­зировала Т. Мора.