Основатель Коммунистической партии Китая и Китайской Народной Республики Мао Цзэдун родился 26 декабря 1893 года в деревне Шаошань провинции Хунань в зажиточной крестьянской семье. В начальной школе он получил классическое образование — освоил иероглифическую письменность и изучил труды Конфуция и китайскую средневековую литера iypy.
Он также увлекался военной и политической историей, не только китайской, но и всемирной. В октябре 1911 года Мао оставил школу, чтобы принять участие в революции, свергнувшей маньчжурскую императорскую династию Цин. В течение полугода он служил связным в отряде народного ополчения. Затем, по настоянию отца, Мао два года проучился в коммерческой школе. В 1913 году будущий китайский лидер переехал в город Чанша — столицу провинции Ухань, где до 1918 года учился в педагогическом училище. В 1918—1919 годах Мао работал в Пекине помощником главного библиотекаря Пекинского университета. Здесь он вступил в марксистский кружок и сблизился с Ли Дачжао — будущим основателем Компартии Китая. В 1919 году он вернулся в Хунань сельским учителем. Параллельно Мао занялся политикой.